Les saints de glace ou « saintes glaces » correspondent à une période climatologique située, autour de la saint Mamert, la saint Pancrace et la saint Servais, qui sont fêtés les 11, 12 et 13 mai de chaque année.
Issus d’une vieille croyance populaire européenne , les Saints de glace sont fêtés chaque année les 11, 12 et 13 mai. Les régions les plus septentrionales (notamment l'Alsace, où les gelées sont généralement plus tardives) ont ajouté également les 19, 20 et 25 mai.
Saint Mamert, archevêque de Vienne en Gaule, a lancé la fête des Rogations à partir de l'année 470, afin de mettre fin à une série de calamités naturelles. À cette occasion les paysans se retrouvaient et récitaient au cours de processions paroissiales des prières pour protéger les cultures durant ces jours critiques. Le patronage de ces saints ne se révélant pas toujours favorable, ils ont fini par incarner le retour du froid.
Ces saints sont invoqués par les agriculteurs pour éviter l’effet sur les cultures d’une baisse de la température qui s’observerait à cette période et qui peut amener du gel. Une fois cette période passée, le gel ne serait plus à craindre.
Un certain nombre de dictons populaires recommandent ainsi d’attendre que les Saints de glace soient passés pour repiquer les plants en pleine terre. Attention tout de même, une période de gel peut encore être observée jusqu’au 25 mai.!
Quelques dictons:
« Saint-Servais, Saint-Pancrace et Saint-Mamert font à trois un petit hiver;. "« Attention, le premier des saints de glace, souvent tu en gardes la trace. »;« Saints Pancrace, Servais et Boniface apportent souvent la glace. »;« Avant Saint-Servais, point d'été ; après Saint-Servais, plus de gelée. »;« Quand il pleut à la Saint-Servais, pour le blé, signe mauvais. »:« Saint-Servais quand il est beau, tire Saint-Médard de l'eau. »
En 2013 : les Saints de Glace au rendez-vous ?
Si la période de 11-13 mai va bien correspondre
à un temps frais sur l'ensemble de l'hexagone,
le risque de gelées semble néanmoins assez
limité en raison deux 2 facteurs :
- la couverture nuageuse va rester assez dense et si des éclaircies parviennent à se développer, elles ne seront pas en nombre suffisant pour provoquer une baisse des températures au niveau des gelées à l'aube.
- la présence du vent de nord-ouest sensible ; ce vent, certes frais, devrait brasser l'air la nuit et contribuer à limiter la baisse de la température à l'aube autour de 4 à 7°C (les nuits de vendredi/samedi, samedi/dimanche et dimanche/lundi étant les plus exposées aux températures minimales les plus basses).
Néanmoins, très localement, on pourrait approcher les 0°C à l'aube, mais cela restera anecdotique et ne devrait pas avoir de conséquence sur les floraisons en cours.
En fait, c'est saint Yves (19 mai) qui est considéré comme le dernier saint de glace. Cela donnait l'occasion à mémé Maria de nous en servir un, de dicton, des plus croquignolets, en pensant à son gendre bien-aimé : "craignez le petit Yvonnet, c'est le pire de tous quand il s'y met ! "Vous voilà prévenus...